ทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์
โดย
แอนดรูว์ แลง
ด้วยการแสดงความเคารพของผู้เขียน
คุยกันก่อนอ่าน
นิยายเรื่องนี้มีบางส่วนที่เป็นไปในแนวฮ็อตโรมานซ์ที่อาจจะเกินมาตรฐานที่หลายคนคุ้นเคย แต่ก็ยังคงเป็นงานวรรณกรรม ในหมวดหมู่นิยาย จึงไม่มีอันตรายต่อสัตว์หรือคน สำหรับชื่อ บุคลิกของตัวละคร สถานที่ และเหตุการณ์ที่อยู่ในเรื่องแต่งนี้ล้วนเกิดจากจินตนาการ การสมมุติและการเติมต่อของผู้สร้างผลงาน โดยได้รับการแปลและปรับแปลงมาจากนิยายเรื่อง:
'East o' the Sun and West o' the Moon'
ที่มีลิขสิทธิ์เป็นไปในแบบสาธารณะแล้วในปัจจุบัน แต่สำหรับนิยายเรื่องนี้ที่ 'ก็ ณ ก่อนนั้น' นำมาแปลและ/หรือดัดแปลงใหม่จะได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย 'สงวนลิขสิทธิ์ตามพระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ พ.ศ. 2537' และส่วนที่แก้ไขเพิ่มเติมโดยอัตโนมัตินับจากวันที่เผยแพร่
ติดตามกันบนโซเชียลมีเดียเพื่อรับข่าวสารล่าสุด!
Instagram: @niyayzap
Facebook: @NiyayZAP
Youtube: @niyay-romance-official
🍁 ⍣⍣⍣ ราคาบน Apple อาจจะแตกต่างกันมาก แนะนำให้คุณนักอ่านเลือกโหลดผ่านทาง web "MEBmarket" ที่นั่นคุณจะได้ราคาที่น่ารักกว่าและสามารถอ่านนิยายผ่าน Application ได้ตามปกติเหมือนเดิมนะคะ ⍣⍣⍣ ขอบคุณล่วงหน้าสำหรับทุกโหลดค่ะ 🍁
ครั้งหนึ่ง มีชาวนาผู้ยากจนคนหนึ่งซึ่งมีลูกสาวและลูกชายมากมายและแทบไม่ได้รับอาหารหรือเครื่องนุ่งห่มที่ดีให้กับพวกเขา ถึงแม้ว่าพวกเขาทุกคนสวยสง่าและงดงามมาก แต่ที่สวยที่สุดคือลูกสาวคนเล็กที่สวยมากจนไม่มีขอบเขตในความงามของเธอ
วันหนึ่ง ซึ่งเป็นช่วงดึกของวันพฤหัสบดีในฤดูใบไม้ร่วง และอากาศข้างนอกคืนนั้นก็มืดมนมาก ฝนตกหนักและพัดแรงมากจนผนังกระท่อมสั่นสะเทือนอีกครั้ง พวกเขาทั้งหมดนั่งอยู่ด้วยกันข้างกองไฟ แต่ละคนกำลังยุ่งอยู่กับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง จู่ๆ ก็มีใครคนหนึ่งเคาะประตูสามครั้ง ชายคนนั้นออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น และเมื่อเขาออกไปก็มีหมีขาวตัวใหญ่ตัวหนึ่งยืนอยู่
“สวัสดีตอนเย็น” หมีขาวกล่าว
“สวัสดีตอนเย็น” ชายคนนั้นกล่าวด้วย
“ท่านยินดีจะยกลูกสาวคนเล็กของท่านให้กับข้าได้ไหม?” หมีขาวกล่าว “ถ้าท่านต้องการทำสิ่งนั้น ท่านก็จะร่ำรวยมั่งมีพอๆ กับที่ท่านยากจนอยู่ในตอนนี้”
ชายผู้นั้นคงไม่คัดค้านที่จะร่ำรวย แต่เขาคิดกับตัวเองว่า “ข้าต้องถามลูกสาวของข้าเรื่องนี้ก่อน” ดังนั้นเขาจึงเดินกลับเข้าไปข้างในและบอกเธอว่ามีหมีขาวตัวใหญ่อยู่ข้างนอกซึ่งสัญญาว่าจะให้พวกเขาทั้งหมดร่ำรวย แต่มีข้อแม้ว่าถ้าเขาจะมีลูกสาวคนเล็กของเขากลับไปด้วย
เธอปฏิเสธและกล่าวว่าเธอจะไม่ได้พูดเรื่องนี้อีก ชายคนนั้นจึงออกไปอีกครั้ง และตกลงกับหมีขาวว่าเขาจะกลับมาอีกครั้งในเย็นวันพฤหัสหน้าเพื่อหาคำตอบจากเธอ หลังจากนั้นชายชราจึงเริ่มหว่านล้อมเธอ และพูดคุยกับเธอมากมายเกี่ยวกับทรัพย์สมบัติที่พวกเขาจะมีและจะเป็นประโยชน์สำหรับตัวเธอเอง ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจที่จะไป
เธอซักชุดและซ่อมผ้าขี้ริ้วทั้งหมดของเธอ ทำตัวให้งดงาม ดูดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และเตรียมตัวเองให้พร้อมที่จะออกเดินทาง
เย็นวันพฤหัสถัดมา หมีขาวก็มารับเธอ เธอได้ขึ้นไปนั่งบนหลังของเขาพร้อมกับห่อผ้าของเธอ แล้วพวกเขาทั้งคู่ก็จากไป จนเมื่อพวกเขาเดินออกไปไกลมาก หมีขาวก็พูดว่า
“เจ้ากลัวไหม?”
“ไม่ใช่ว่าข้าไม่กลัว” เธอกล่าว
“เอาล่ะ ใจเย็นๆ และจับเสื้อคลุมขนปุยของข้าให้แน่น แล้วจะไม่มีอะไรที่เจ้าจะต้องกลัว” หมีขาวกล่าว
แล้วเธอก็ขี่บนหลังของเขาไปอีกเป็นระยะทางที่ยาวไกลจนมาถึงเนินเขาที่สูงชันมาก ที่นั่นหมีขาวเคาะประตูและประตูก็เปิดออก ทั้งสองเข้าไปในปราสาทซึ่งมีห้องต่างๆ มากมายที่สว่างไสวด้วยแสงทองและเงินอยู่หลายห้อง เช่นเดียวกับห้องโถงใหญ่ซึ่งมีโต๊ะกระจายอยู่ทั่วกัน งดงามมากจนยากที่จะทำให้ใครเข้าใจว่ามันงดงามเพียงใด
จากนั้นหมีขาวก็มอบระฆังเงินให้เธอ และบอกเธอว่าเมื่อเธอต้องการสิ่งใดเธอก็จะมีมันได้เมื่อเธอสั่นกระดิ่งนี้ แล้วสิ่งที่เธอต้องการก็จะปรากฏขึ้น
หลังจากรับประทานอาหารแล้วและมันเป็นเวลาที่ใกล้ค่ำ และเธอก็ง่วงจัดมากหลังจากการเดินทางทั้งวันทั้งคืน และเมื่อเธอคิดว่าเธออยากจะเข้านอน เธอสั่นกระดิ่ง และแทบไม่ได้แตะต้องสิ่งใดเลยก่อนที่จะพบว่าตัวเองอยู่ในห้องที่มีเตียงเตรียมไว้สำหรับเธอ ซึ่งสวยพอๆ กับที่ใครๆ ก็อยากจะล้มตัวลงนอน ภายในมีหมอนผ้าไหมขอบทองคำ และม่านผ้าไหมขดด้วยทองคำ และทุกสิ่งที่อยู่ในห้องนั้นหากไม่เป็นทองคำก็จะเป็นเงิน
แต่เมื่อเธอนอนลงและดับไฟแล้ว จากนั้นเธอก็รู้สึกตัวว่ามีชายคนหนึ่งเข้ามานอนอยู่ข้างๆ เธอ
ดูเถิด! นี่เป็นหมีขาวที่ทิ้งร่างสัตว์ร้ายได้ในตอนกลางคืน
อย่างไรก็ตาม เธอไม่เคยเห็นเขาเลย เพราะเขามักจะมาหลังจากที่เธอดับไฟแล้ว และจากไปก่อนที่จะถึงยามแสงตะวันจะมาเยือน แต่เธอนอนหลับสนิทจนถึงเช้า แล้วเธอก็พบว่าอาหารเช้าของเธอรออยู่ในห้องสวยๆ เมื่อกินอิ่มแล้ว หญิงสาวก็ตัดสินใจออกไปเดินเล่นเพื่อดูว่ามีใครอีกไหมนอกจากตัวเธอเอง
แต่เธอไม่เห็นใครเลยนอกจากหญิงชราคนหนึ่งซึ่งเธอรับมาเป็นแม่มด และเมื่อหญิงชรากวักมือเรียกเธอ หญิงสาวคนนั้นก็เดินออกไปทันที
“สาวน้อย” แม่มดพูด “ถ้าเจ้าสัญญาว่าจะไม่พูดอะไรกับใครเลย ข้าจะบอกความลับเกี่ยวกับสถานที่นี้ให้เจ้าฟัง”
แน่นอนว่าหญิงสาวสัญญาทันที นางเฒ่าจึงพูดว่า:
“ในบ้านนี้มีหมีขาวตัวหนึ่งอาศัยอยู่ แต่เจ้าต้องรู้ว่าในเวลากลางวันเขาเป็นเพียงหมีขาวเท่านั้น ทุกคืนเขาจะสลัดร่างสัตว์ร้ายออกและกลายเป็นมนุษย์เพราะเขาตกอยู่ใต้มนต์สะกดของนางฟ้าผู้ชั่วร้าย บัดนี้ แน่ใจนะว่าอย่าบอกเรื่องนี้ให้ใครฟัง มิฉะนั้น เหตุร้ายจะมาเยือน” และด้วยถ้อยคำเหล่านี้ นางก็หายตัวไป
ทุกอย่างดูเหมือนจะผ่านไปด้วยดีและมีความสุขชั่วขณะหนึ่ง แต่แล้วเธอก็เริ่มเศร้าและโศกเศร้ามาก เพราะตลอดทั้งวัน ยามกลางวันเธอต้องอยู่คนเดียว และเธอก็ปรารถนาที่จะกลับบ้านไปหาพ่อแม่และพี่น้องของเธอ จากนั้นหมีขาวถามว่าเธอต้องการอะไร และเธอบอกเขาว่าบนภูเขานั้นน่าเบื่อมาก และเธอต้องไปไหนมาไหนคนเดียว และในบ้านพ่อแม่ของเธอที่บ้านก็มีน้องชายและพี่สาวน้องสาวของเธอทั้งหมด และเป็นเพราะเธอไม่สามารถไปหาพวกเขาได้ เธอจึงเสียใจมาก
“มันอาจจะมีวิธีรักษา” หมีขาวกล่าว “ถ้าเจ้าสัญญาว่าจะไม่คุยกับแม่ของเจ้าตามลำพัง แต่คุยได้เฉพาะตอนที่คนอื่นๆ อยู่ที่นั่นด้วยเท่านั้น เพราะนางจะจับมือเจ้า” เขากล่าว “และอยากจะพาเจ้าเข้าไปในห้องเพื่อคุยกับเจ้าคนเดียว แต่เจ้าอย่าทำเช่นนั้นเลย มิฉะนั้นเจ้าจะนำความทุกข์ยากมาสู่เราทั้งคู่”
วันอาทิตย์ของวันหนึ่ง หมีขาวมาบอกว่าพวกเขาสามารถออกไปพบพ่อและแม่ของเธอได้แล้ว และพวกเขาก็เดินทางไปที่นั่น โดยเธอนั่งบนหลังของเขา เดินไปไกลมาก และใช้เวลานานมาก; แต่ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงบ้านไร่สีขาวหลังใหญ่
พี่น้องของเธอก็วิ่งเล่นกันเล่นอยู่ข้างนอก มันสวยมากจนรู้สึกยินดีที่ได้มองดู
“พ่อแม่ของเจ้าอาศัยอยู่ที่นี่ตอนนี้” หมีขาวกล่าว “แต่อย่าลืมสิ่งที่ข้าพูดกับเจ้า ไม่เช่นนั้น เจ้าจะสูญเสียทั้งตัวข้าและตัวเจ้าเอง”
“ไม่” เธอกล่าว “ข้าจะไม่มีวันลืม” และทันทีที่เธอถึงบ้าน หมีขาวก็หันหลังกลับและจากเธอไป
มีความชื่นชมยินดีมากเมื่อเธอกลับไปหาพ่อแม่ของเธอจนดูเหมือนกับว่าพวกเขาจะไม่มีวันจบสิ้น ทุกคนคิดว่าเขาไม่สามารถขอบคุณเธอได้เพียงพอสำหรับทุกสิ่งที่เธอทำเพื่อพวกเขาทั้งหมด ตอนนี้พวกเขามีทุกสิ่งที่ต้องการแล้ว และทุกอย่างก็ดีเท่าที่ควร
พวกเขาทั้งหมดถามเธอว่าเธอมาอยู่ที่ใด เธอกล่าวว่าทุกอย่างเป็นไปด้วยดีเช่นกัน และเธอก็มีทุกสิ่งที่เธออยากได้ และคำตอบอื่นใดที่เธอพูดนอกจากนั้นนั่นก็คือ 'ข้าไม่รู้' และ 'ข้าไม่สามารถพูดได้' แต่เธอค่อนข้างแน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้รู้เหตุรู้ความหมายอะไรจากเธอมากนัก แต่ในช่วงบ่าย หลังจากที่พวกเขารับประทานอาหารกลางวันกัน ทุกอย่างก็เกิดขึ้นดังที่หมีขาวพูด
แม่ของเธอต้องการคุยกับเธอตามลำพังในห้องของเธอเอง แต่เธอจำสิ่งที่หมีขาวพูดได้ และจะไม่ไปไหนทั้งนั้น
“สิ่งที่เราจะพูด สามารถพูดได้ตลอดเวลา” เธอตอบ
แต่ในที่สุดแม่ของเธอก็ชักชวนเธอได้ และเธอก็ถูกบังคับให้เล่าเรื่องทั้งหมด เธอจึงเล่าให้ฟังว่าทุกคืนมีชายคนหนึ่งมานอนข้างเธอเมื่อไฟดับ และเธอไม่เคยเห็นเขาเลยเพราะเขาจากไปเสมอก่อนที่แสงจะรุ่งโรจน์ และเธอดำเนินไปด้วยความโศกเศร้าอยู่เรื่อยๆ โดยคิดว่าเธอจะมีความสุขแค่ไหนถ้าได้เจอเขาและเธอไม่ต้องอยู่คนเดียวตลอดทั้งวัน และมันก็น่าเบื่อและโดดเดี่ยวมาก
"โอ้!" ผู้เป็นแม่ร้องด้วยความตกใจ “เจ้าคงจะนอนกับโทรลล์มาสินะ! แต่ข้าจะสอนวิธีที่จะพบเขา เจ้าจะต้องมีเทียนของข้าสักเล่มหนึ่งซึ่งเจ้าสามารถนำไปซ่อนไว้ในอกของเจ้า จงมองดูเขาด้วยสิ่งนั้นเมื่อเขาหลับ แต่ระวังอย่าให้ไขมันเกาะติดเขา”
เธอจึงหยิบเทียนซ่อนไว้ในอก และเมื่อใกล้ค่ำหมีขาวก็มาพาภรรยาของเขากลับไป
เมื่อพวกเขาเดินทางไปไกลระหว่างทาง หมีขาวถามเธอว่าทุกอย่างไม่ได้เกิดขึ้นอย่างที่เขาทำนายไว้หรือเปล่า และเขาก็ถามเธอว่าเธอได้ทำอย่างที่เขาบอกเธอหรือไม่ และเธอปฏิเสธที่จะพูดเพราะเธอไม่กล้าจะโกหกเขา แต่จากนั้นไม่นานเธอก็สารภาพว่าเธอได้พูดคุยกับแม่ของเธอสองสามคำเกี่ยวกับเขา และหมีขาวก็โกรธมาก
“ถ้าอย่างนั้น เจ้าจะได้ทำในสิ่งที่แม่เจ้าปรารถนา” เขากล่าว “แล้วเจ้าก็นำความทุกข์ยากมาสู่เราทั้งคู่”
“ไม่” เธอตอบ “ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย”
เมื่อเธอกลับถึงบ้านเข้านอนก็เหมือนเดิม มีชายคนหนึ่งเข้ามานอนข้างเธอ ดังนั้นในตอนกลางคืนเมื่อเธอรู้ว่าหมีกำลังหลับสนิท เธอจึงลุกจากเตียง จุดเทียน และย่องเข้าไปหาหมีขาว
เทียนให้แสงสว่างส่องลงมาที่เขา และเมื่อเธอเห็น ใช่ เขานอนหลับสนิทที่นั่น แต่แทนที่จะเป็นหมีขาว เขาเป็นเจ้าชายที่หล่อที่สุดที่ใครหรือคุณจะเคยเห็น และเธอก็รักเขามากจนดูเหมือนว่าเธอจะต้องตายถ้าเธอไม่ทำอย่างนั้น
เธอจูบเขา แต่ในขณะที่เธอกำลังทำสิ่งนั้น เธอได้หยดไขร้อนสามหยดลงบนเสื้อของเขา และเขาก็ตื่นขึ้น
“ตอนนี้เจ้าทำอะไรลงไปแล้ว?” เขาพูด; “เจ้านำความทุกข์ยากมาสู่เราทั้งคู่ ถ้าเจ้าอดทนไว้หนึ่งปี ข้าก็ควรจะเป็นอิสระ และจะกลับกลายเป็นมนุษย์ ข้ามีแม่เลี้ยงที่หลอกข้าให้กลายเป็นหมีขาวในเวลากลางวันและเป็นผู้ชายในเวลากลางคืน แต่บัดนี้ทุกอย่างระหว่างเจ้ากับข้าจบลงแล้ว และข้าต้องจากเจ้าไปและไปหาแม่เลี้ยง นางอาศัยอยู่ในปราสาทซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ และมีเจ้าหญิงจมูกยาวสามเอลที่นั่นด้วย และตอนนี้นางคือคนที่ข้าต้องแต่งงาน”
เธอร้องไห้และคร่ำครวญ แต่ทุกอย่างก็ไร้ประโยชน์ เพราะเขาต้องไป
แล้วเธอก็ถามเขาว่าเธอจะสามารถไปกับเขาได้ไหม
“ไม่ นั่นไม่สามารถเป็นได้”
“ถ้าอย่างนั้นท่านช่วยบอกทางให้ข้าหน่อยได้ไหม แล้วข้าจะตามหาท่าน เพื่อข้าจะได้อนุญาตให้ท่านได้แต่งงานกับเจ้าหญิงได้อย่างแน่นอน!”
“ใช่ เจ้าอาจทำเช่นนั้นได้” เขากล่าว “แต่ไม่มีทางเลย มันอยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ และเจ้าจะไม่มีทางหาทางไปที่นั่นได้เลย”
เมื่อเธอตื่นขึ้นในตอนเช้า ทั้งเจ้าชายและปราสาทก็จากไปแล้ว และเธอเองก็นอนอยู่บนพื้นที่สีเขียวเล็กๆ ท่ามกลางป่าไม้หนาทึบสีเข้ม โดยที่ข้างกายของเธอวางไว้ด้วยกองผ้าขี้ริ้วแบบเดียวกับที่เธอนำมันมาจากบ้านของเธอเอง จนเมื่อเธอขยี้ตาและร้องไห้จนเหน็ดเหนื่อยพอแล้ว เธอก็ออกเดินทาง
เดินเรื่อยเปื่อยอยู่หลายวัน จนในที่สุดเธอก็มาถึงภูเขาใหญ่ ที่ด้านนอกของขอบภูเขามีหญิงชราคนหนึ่งกำลังนั่งเล่นกับแอปเปิ้ลทองคำ เด็กสาวถามนางว่า
“ท่านแม่ ท่านรู้ทางไปหาเจ้าชายที่อาศัยอยู่กับแม่เลี้ยงของเขาในปราสาทซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์หรือไม่? และเขาเป็นใครที่จะได้แต่งงานกับเจ้าหญิงที่มีจมูกยาวสามเอล?”
“เจ้ารู้เรื่องของเขาได้ยังไง?” หญิงชราถาม “บางทีเจ้าอาจจะเป็นเจ้าสาวที่เขาควรจะได้รับ”
“ใช่แล้ว ข้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ” เธอกล่าว
“แล้วเจ้าล่ะ?” หญิงชรากล่าว “สิ่งที่ข้ารู้เกี่ยวกับเขาก็คือเขาอาศัยอยู่ในปราสาทที่อยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ และเจ้าจะต้องใช้เวลานานในการไปถึงจุดนั้นหากเจ้าไม่เคยไปถึงที่นั่นมาก่อนเลย ดังนั้นเจ้าจะต้องยืมม้าของข้าไป แล้วจึงขี่มันไปให้หญิงชราคนหนึ่งซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของข้า บางทีนางอาจจะเล่าให้เจ้าฟังเกี่ยวกับเขาก็ได้ และอาจจะบอกเจ้าได้ว่าเจ้าอยากรู้อะไร และเมื่อเจ้าไปถึงที่นั่นแล้ว ให้เจ้าฟาดม้าของข้าที่ข้างหูซ้ายแล้วสั่งให้ม้าของข้าหวนกลับมาบ้านอีกครั้ง แต่เจ้าอาจนำแอปเปิ้ลทองคำนี้ติดตัวไปด้วย”
หญิงสาวจึงนั่งบนหลังม้า ขี่ม้าเป็นระยะทางไกล และในที่สุดเธอก็มาถึงภูเขา มีหญิงชราคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างนอกพร้อมหวีสางทองคำ เด็กสาวถามนางว่า
“ท่านแม่ ท่านรู้ทางไปยังปราสาทซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์หรือไม่?”
แต่นางกลับกล่าวตามที่หญิงชราคนแรกกล่าวไว้ว่า
“ข้าไม่รู้เรื่องนี้เลย แต่อยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ และถ้าจะไปถึงนั้น เจ้าคงต้องเดินทางอีกนานแสนนานที่จะไปถึงที่นั่นได้; เจ้าจะต้องยืมม้าของข้าไป แล้วจึงขี่มันไปให้หญิงชราคนหนึ่งซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของข้า บางทีนางอาจจะเล่าให้เจ้าฟังเกี่ยวกับเขาก็ได้ และอาจจะบอกเจ้าได้ว่าเจ้าอยากรู้อะไร และเมื่อเจ้าไปถึงที่นั่นแล้วให้เจ้าฟาดม้าของข้าที่ข้างหูซ้ายแล้วสั่งให้ม้าของข้าหวนกลับมาบ้านอีกครั้ง แต่เจ้าอาจนำหวีสางทองคำนี้ติดตัวไปด้วย" จากนั้นหญิงชราก็มอบหวีสางทองคำให้เธอ “เพราะบางทีมันอาจจะเป็นประโยชน์สำหรับเจ้า” นางพูด
หญิงสาวจึงขึ้นไปบนหลังม้าและขี่ม้าไปไกลแสนไกลและเหนื่อยอ่อนอีกครั้ง ครั้นผ่านไปนานมาก เธอก็มาถึงภูเขาใหญ่แห่งหนึ่งซึ่งมีหญิงชราคนหนึ่งนั่งอยู่ กำลังหมุนวงล้อทองคำ เธอถามผู้หญิงคนนี้ด้วยว่า
“ท่านแม่ ท่านรู้ทางไปยังปราสาทซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์หรือไม่?”
แต่มันก็เป็นเพียงคำตอบเดียวกันอีกครั้ง
“บางทีเจ้าอาจจะเป็นเจ้าสาวที่เขาควรจะได้รับ” หญิงชรากล่าว
“ใช่แล้ว ข้าควรจะเป็นเจ้าสาวคนนั้น” เด็กสาวกล่าว แต่หญิงเฒ่าคนนี้ก็รู้ทางไม่มากไปกว่าคนอื่นๆ
“ที่ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของดวงอาทิตย์และทางตะวันตกของดวงจันทร์น่ะหรือ?” แต่ดูท่าทางว่านางน่าจะรู้ดีว่าคนอื่นเพียงนิดหนึ่งว่า “ฟังดูว่าเจ้าน่าจะต้องใช้เวลาอีกนานในการไปถึงมัน หากเจ้าไม่เคยไปถึงที่นั่นมาก่อนเลย ดังนั้นเจ้าจึงจะต้องยืมม้าของข้าแล้วขี่มันไปที่กระท่อมของสายลมตะวันออก แล้วถามเขาดีกว่า บางทีเขาอาจจะรู้ว่าปราสาทอยู่ที่ไหน และเขาจะพัดพาเจ้าไปที่นั่น และเมื่อเจ้าไปถึงที่นั่นแล้ว ให้เจ้าฟาดม้าของข้าที่ข้างหูซ้าย แล้วสั่งให้ม้าของข้าหวนกลับมาบ้านอีกครั้ง” จากนั้นนางก็มอบวงล้อหมุนสีทองแก่หญิงสาวแล้วพูดว่า: “บางทีเจ้าอาจพบว่ามันมีประโยชน์กับเจ้า”
เด็กสาวออกเดินทางอีกครั้งและต้องขี่ม้าเป็นเวลาหลายวัน เป็นเวลานานและเหนื่อยล้าก่อนที่เธอจะไปถึงที่นั่น แต่ในที่สุดเธอก็มาถึง แล้วเธอก็ถามสายลมตะวันออกว่าเขาจะบอกทางให้เธอไปหาเจ้าชายที่อาศัยอยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ได้หรือไม่
“เอาล่ะ” ลมตะวันออกกล่าว “ข้าเคยได้ยินเรื่องเล่าของเจ้าชายและปราสาทของเขา แต่ข้าไม่รู้ทางไป เพราะข้าไม่เคยพัดไปไกลขนาดนี้ แต่ถ้าเจ้าต้องการจะไป ข้าจะไปกับเจ้าเพื่อไปหาพี่ชายของข้า สายลมตะวันตก เขาอาจจะรู้เพราะเขาแข็งแกร่งกว่าข้ามาก เจ้าจะนั่งบนหลังของข้าแล้วข้าจะอุ้มเจ้าไปที่นั่น”
เธอจึงนั่งลงบนหลังของเขา และพวกเขาก็ไปอย่างรวดเร็ว!
กระทั่งถึงกระท่อมจุดหมาย และสายลมตะวันออกก็บอกกับพี่ชายของเขาว่า หญิงสาวที่เขาพามาคือคนที่ควรจะแต่งงานกับเจ้าชายที่อาศัยอยู่ในปราสาทตะวันออกของดวงอาทิตย์และตะวันตกของพระจันทร์ และเธอก็ออกเดินทางตามหาเขา จากนั้นเขาก็บอกว่าเขามากับเธอได้อย่างไร และคงจะดีใจที่รู้ว่าสายลมตะวันตกรู้วิธีไปยังปราสาท หรือไม่ อย่างไร
“ไม่ เจ้าไม่พูดอย่างนั้น! นั่นคือนางใช่ไหม?” ลมตะวันตกกล่าว “โอ้ แต่เท่าที่รู้ข้า ข้าไม่เคยเป่าไปถึงที่นั่น; แต่ถ้าเจ้าต้องการจะไป ข้าจะไปกับเจ้าเพื่อไปหาพี่ชายของข้า สายลมใต้ เพราะเขาแข็งแกร่งกว่าพวกเราสองคนมาก และเขาก็ท่องไปทั่ว และบางทีเขาอาจจะบอกเจ้าในสิ่งที่เจ้าต้องการรู้ เชิญเจ้านั่งบนหลังของข้า แล้วข้าจะอุ้มเจ้าไปหาเขา”
ใช่ ตอนนี้เธอนั่งบนหลังของเขา และพวกเขาก็เดินทางไปยังกระท่อมของสายลมใต้ ที่พวกเขาก็ใช้เวลาเดินทางไม่นานนัก เมื่อพวกเขาไปถึงที่นั่น สายลมตะวันตกก็ถามพี่ชายของเขาว่าเขาพอจะบอกทางไปปราสาทที่อยู่ทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์ได้หรือไม่ เพราะเธอเป็นผู้หญิงที่ควรแต่งงานกับเจ้าชายที่อาศัยอยู่ที่นั่น
“โอ้ จริงด้วย! นั่นเจ้าเองเหรอ?” สายลมใต้กล่าว “ข้าเคยได้ท่องเที่ยวไปตามสถานที่ต่างๆ มากมายในหลายช่วงเวลาของข้า แต่จนถึงตอนนี้ ข้ายังไม่เคยเป่าไปถึงที่นั่นเลย แต่ถ้าเจ้าต้องการจะไปที่นั่น ข้าจะไปกับเจ้าเพื่อไปหาพี่ชายของข้า สายลมเหนือ เขาเป็นผู้ที่มีอายุมากที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดของเรา ถ้าเขาไม่รู้ว่าจะหาสถานที่นั้นได้ที่ไหน เจ้าจะไม่มีทางหาใครมาบอกเจ้าได้เลยว่ามันอยู่ที่ไหน เจ้าจงนั่งบนหลังของข้า แล้วข้าจะอุ้มเจ้าไปที่นั่น”
ใช่ เธอจึงนั่งลงบนหลังของเขา แล้วเขาก็รีบออกจากบ้านของเขาอย่างรวดเร็ว และคราวนี้เธอก็เดินทางได้ไม่นานเช่นกัน จนเมื่อพวกเขาไปถึงบ้านของสายลมเหนือ เขาก็ดุร้ายและบ้าคลั่งมากจนพวกเขารู้สึกถึงความหนาวของลมอยู่เป็นเวลานานก่อนที่พวกเขาจะไปถึงที่นั่น
"เจ้าต้องการอะไร?" เขาคำรามออกมาจากที่ไกลๆ และพวกเขาก็ตัวสั่น แข็งทื่อเมื่อได้ยิน
ลมใต้กล่าวว่า: "ท่านพี่ นี่ข้าเอง และนี่คือหญิงสาวที่ควรจะมีเจ้าชายที่อาศัยอยู่ในปราสาทซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกของดวงอาทิตย์และทิศตะวันตกของดวงจันทร์เป็นเจ้าบ่าว และตอนนี้นางอยากจะถามท่านว่าท่านเคยไปที่นั่นหรือเปล่า และสามารถบอกทางให้นางได้ เพราะนางยินดีที่จะพบเขาอีกครั้ง”
“ใช่ เจ้าไม่พูดอย่างนั้น! นั่นคือนางใช่ไหม?” ลมเหนือพูด “ข้ารู้ดีพอแล้วว่ามันอยู่ที่ไหน” เขาพูดอีกหน “ครั้งหนึ่งข้าเคยเป่าใบแอสเพนที่นั่น แต่ข้าเหนื่อยมากจนไม่สามารถเป่าได้อีกเลยเป็นเวลาหลายวัน อย่างไรก็ตาม หากเจ้ากังวลมากที่จะไปที่นั่น และไม่เกรงกลัวที่จะไปกับข้า ข้าจะพาเจ้าขึ้นหลัง และลองดูว่าข้าจะเป่าเจ้าไปที่นั่นได้ไหม”
ใช่! ด้วยหัวใจทั้งหมดของเธอ เธอจะต้องและจะไปถึงที่นั่นหากเป็นไปได้ในทางใดทางหนึ่ง ส่วนความกลัว ไม่ว่าเขาจะบ้าแค่ไหนเธอก็ไม่กลัวเลย
“ข้าต้องไปที่นั่น” เธอพูด “ถ้ามีทางใดที่จะไป ข้าจะไป; และข้าไม่มีความกลัวไม่ว่าท่านจะไปเร็วแค่ไหนก็ตาม”
“เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว” ลมเหนือกล่าว “แต่คืนนี้เจ้าต้องนอนที่นี่ เพราะถ้าเราจะไปถึงที่นั่นเลย เราต้องมีเวลาทั้งวันก่อน”
เช้าวันรุ่งขึ้น ลมเหนือปลุกเธอให้ตื่น และพองตัวเองขึ้น ทำตัวให้ใหญ่โตและแข็งแรงจนน่าสะพรึงกลัวเมื่อเห็นเขา และระเบิดตัวเองออกมา แล้วพวกเขาก็ออกไป สูงขึ้นไปในอากาศราวกับว่าจะไม่หยุดจนกว่าพวกเขาจะมาถึงจุดสิ้นสุดของขอบโลก
ข้างล่างก็มีพายุเช่นกัน! มันพัดทำลายป่าและบ้านเรือนปลิวว่อน และเมื่อพวกเขาอยู่เหนือทะเล เรือในทะเลก็อับปางไปหลายร้อยลำ
และพวกเขาก็เลยไปเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไปนานๆ แล้วเวลาก็ผ่านไปอีกแต่พวกเขาก็ยังอยู่เหนือทะเลโดยไม่มีใครเชื่อได้ว่าพวกเขาไปได้ไกลแค่ไหน—และตลอดเวลาที่พวกเขายังคงข้ามทะเลอยู่ ลมเหนือก็อ่อนล้ามากขึ้นเรื่อยๆ เหน็ดเหนื่อยและเหนื่อยล้ามากขึ้น จนเหมือนจะแทบสิ้นใจในสุดท้ายและแทบจะพัดต่อไปไม่ไหวแล้ว และเขาก็จมลงเรื่อยๆ ต่ำลงเรื่อยๆ จนในที่สุดคลื่นก็ซัดเข้าใส่ส้นเท้าของเด็กสาวผู้น่าสงสารที่เขาอุ้มอยู่
“เจ้ากลัวหรือ?” ลมเหนือกล่าว
*☆∴｡ คุยกันท้ายเรื่อง .. พ่วงเรื่อง Covid-19 ｡∴☆*
จะบอกว่า.. ช่วงนี้เรายังอยู่ในช่วงสภาวะ Covid -19 ระบาดไม่เลิกรานะคะ แถมยังคิดค้นหายาต้านไม่ได้ ดังนั้น เราทุกคนยังต้องรักษาระยะห่างระหว่างคู่รักกันอยู่ค่ะ .. และ .. โปรดจำให้ขึ้นใจ .. ว่า .. กับนิยายใต้เรื่องเหล่านี้มันถูกสร้างขึ้นมาในแบบเรื่องเล่าเรื่อยเปื่อย ที่ไม่ได้มีสาระมากพอจะไปอ้างอิงกับสิ่งใดได้เช่นเคยนะคะ และเพราะเนื้อหาการนำเสนอ จุดประสงค์ที่สร้างมาก็เพื่อให้อ่านกันเพลินๆ มันจึงเป็นเรื่องที่ไม่ได้มีอยู่จริง หรือเกิดขึ้นจริงแต่อย่างใด มันเป็นเพียงเรื่องที่สมมุติขึ้นมาไว้ใช้สำหรับนั่งอ่าน นอนอ่านกันในวันว่างๆ เท่านั้นค่ะ
ฉะนั้นจึงแน่ใจได้เถอะว่า ฉากบางฉากจึงเป็นเรื่องเล่าโลดโผน จนยากที่จะมามัวมองหาความสมเหตุสมผลใดได้ ยิ่งเพราะบางตอนที่เทียบกับใน 'ยุคสมัยโควิด-19 นี้' มันจึงแทบถือได้ว่าน่าจะเป็นเรื่องเล่า Fantasy พิสดารเกินกว่าจะเกิดขึ้นจริงนะคะ เพราะเราต้องยอมรับให้ได้ว่าเชื้อไวรัสตัวนี้มันได้เข้ามาเปลี่ยนวิถีชีวิตของมนุษย์เราแล้วค่ะ แหะๆ .. (หัวเราะแห้ง) เพราะฉะนั้นกรุณาอย่าไปทดลองเล่นแผลงๆ กันนะคะ .. โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาวะที่เชื้อไวรัสโควิดติดกันได้ง่ายแม้เพียงลมหายใจ แถมยังจะ 'โรคอุบัติใหม่' ที่ต่อให้ป้องกันอย่างไรแต่ถ้าไปสัมผัสคนมีเชื้อก็ไม่ปลอดภัยเช่นกัน (อันนี้จริงจัง โปรดระวังด้วยค่ะ)
อนึ่ง ที่นักเขียนจำเป็นต้องแจ้งชี้แจงเอาไว้ ณ ตรงนี้ก็เพราะเกรงว่าเผื่อบางทีจะมีนักอ่านท่านใดที่เข้าใจอะไรยากพลัดหลงผ่านเข้ามา
จึงมิได้มีเจตนาติติงผู้ใดเลยจริงๆ
รักเช่นเดิม..เพิ่มเติมความห่วงใย .. จาก .. ' แมงมุมใต้เตียง ' : writer ..
อย่าลืมติดตามผลงานใหม่ๆ ได้ที่ website นิยายใต้หมอน ของ 'แมงมุมใต้เตียง' นะคะ
https://sites.google.com/view/kor-na-konnan
