SNOWDROP
1844-1912
BY
Andrew LANG
WITH THE AUTHOR’S HOMAGE
กาลครั้งหนึ่ง กลางฤดูหนาว เมื่อเกล็ดหิมะร่วงหล่นลงมาราวกับขนนกบนพื้นโลก ราชินีองค์หนึ่งประทับนั่งริมหน้าต่างที่ประดับด้วยไม้มะเกลือสีดำแล้วเย็บปักผ้าของเธอ ขณะที่เธอเย็บผ้าและมองออกไปที่ภูมิทัศน์สีขาว เธอก็เผลอแทงนิ้วของเธอด้วยเข็มและเลือดสามหยดก็ตกลงบนหิมะข้างนอก และเพราะว่าสีแดงนั้นดูโดดเด่นตัดกับสีขาวที่เธอคิดกับตัวเอง:
'โอ้! ฉันจะไม่ให้อะไรเพื่อให้ได้ลูกที่ขาวดั่งหิมะ แดงดั่งเลือด และดำดั่งไม้มะเกลือ!”
และความปรารถนาของเธอก็เป็นจริงได้ไม่นานหลังจากที่ลูกสาวตัวน้อยเกิดมามีผิวสีขาวราวกับหิมะ ริมฝีปากและแก้มสีแดงราวกับเลือด และผมสีดำราวกับไม้มะเกลือ พวกเขาเรียกเธอว่าสโนว์ดรอป และไม่นานหลังจากที่เธอประสูติ ราชินีก็สิ้นพระชนม์
หลังจากนั้นหนึ่งปีกษัตริย์ก็ทรงอภิเษกสมรสอีกครั้ง ภรรยาใหม่ของเขาเป็นผู้หญิงที่สวย แต่เย่อหยิ่งและเอาแต่ใจมากจนไม่สามารถยืนหยัดเพื่อแข่งขันกับความงามของเธอได้ เธอมีกระจกวิเศษ และเมื่อเธอเคยยืนต่อหน้ากระจกนั้นจ้องมองเงาสะท้อนของเธอเองแล้วถามว่า:
'กระจก กระจก แขวนอยู่ที่นั่น
ใครบ้างที่งดงามที่สุดในแผ่นดินนี้?
มันก็ตอบเสมอว่า:
'คุณงดงามที่สุดราชินี นายหญิงของฉัน
ไม่มีความงดงามในแผ่นดินนี้อีกแล้ว'
จากนั้นเธอก็ค่อนข้างมีความสุข เพราะเธอรู้ว่ากระจกนั้นพูดความจริงเสมอ
แต่สโนว์ดรอปก็สวยขึ้นเรื่อยๆ ทุกวัน และเมื่อเธออายุได้เจ็ดขวบ เธอก็สวยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และสวยกว่าราชินีด้วยซ้ำ วันหนึ่งเมื่อคนหลังถามคำถามปกติในกระจกของเธอ กระจกก็ตอบว่า:
'ราชินี นายหญิงของฉัน คุณงดงาม' เป็นเรื่องจริง
แต่สโนว์ดรอปนั้นงดงามกว่าคุณมาก'
จากนั้นพระราชินีก็โผเข้าไปสู่กิเลสอันน่าสะพรึงกลัวที่สุด และเปลี่ยนทุกเฉดสีที่เขียวขจีด้วยความริษยาของเธอ ตั้งแต่ชั่วโมงนี้เป็นต้นไป เธอเกลียดสโนว์ดรอปผู้น่าสงสารเหมือนยาพิษ และทุกๆ วัน ความอิจฉา ความเกลียดชัง และความอาฆาตพยาบาทของเธอก็เพิ่มมากขึ้น ความริษยาและความอิจฉาริษยาเป็นเหมือนวัชพืชที่งอกขึ้นมาบีบรัดหัวใจ ในที่สุดเธอก็ทนต่อการปรากฏตัวของสโนว์ดรอปไม่ได้อีกต่อไป และเธอก็เรียกนักล่ามาหาเธอ แล้วพูดว่า:
“พาเด็กออกไปในป่า และอย่าให้ฉันเห็นหน้าเธออีกเลย เจ้าต้องฆ่าเธอแล้วนำปอดและตับของเธอกลับมาให้ฉัน เพื่อฉันจะได้รู้ว่าเธอตายแล้ว”
นายพรานทำตามที่บอกและเขาก็พาสโนว์ดรอปออกไปในป่า แต่ในขณะที่เขากำลังชักมีดออกมาจะฆ่าเธอ เธอก็เริ่มร้องไห้และพูดว่า:
'โอ้ นายพรานที่รัก ไว้ชีวิตฉัน และฉันจะสัญญาว่าจะบินออกไปในป่ากว้าง และไม่กลับบ้านอีก'
และเนื่องจากเธอยังเด็กและสวยมาก นายพรานจึงสงสารเธอ และพูดว่า:
'เอาล่ะ วิ่งไปเถอะเจ้าเด็กน้อย' เพราะเขาคิดกับตัวเองว่า 'สัตว์ป่าจะกัดกินเธอในไม่ช้า'
และก็รู้สึกเบาใจขึ้นเพราะไม่ต้องทำเอง ขณะที่เขาหันหลังกลับ มีหมูป่าตัวหนึ่งวิ่งผ่านมา เขาจึงยิงมัน และนำปอดและตับของมันกลับบ้านไปหาราชินี เพื่อเป็นหลักฐานว่าสโนว์ดรอปตายแล้วจริงๆ และหญิงชั่วร้ายก็ให้พ่อครัวตุ๋นพวกมันด้วยเกลือแล้วกินหมด โดยคิดว่าเธอจะทำให้สโนว์ดรอปสิ้นสุดลงตลอดกาล
ตอนนี้เมื่อเด็กหญิงที่น่าสงสารพบว่าตัวเองอยู่ตามลำพังในป่าใหญ่ ต้นไม้รอบๆ ตัวเธอดูเหมือนจะมีรูปร่างแปลกๆ และเธอรู้สึกหวาดกลัวมากจนไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร จากนั้นเธอก็เริ่มวิ่งข้ามก้อนหินแหลมคม และผ่านพุ่มไม้หนาม และสัตว์ป่าก็วิ่งผ่านเธอไป แต่พวกมันไม่ได้ทำอันตรายเธอเลย เธอวิ่งไปจนสุดขาของเธอที่จะพาเธอไปได้ และเมื่อใกล้ค่ำเธอก็เห็นบ้านหลังเล็กๆ และเธอก็ก้าวเข้าไปข้างในเพื่อพักผ่อน
ทุกอย่างมีขนาดเล็กมากในบ้านหลังเล็ก แต่สะอาดและเรียบร้อยกว่าสิ่งใดๆ ที่คุณจะจินตนาการได้ กลางห้องมีโต๊ะเล็กๆ ตัวหนึ่ง ปูด้วยผ้าปูโต๊ะสีขาว และมีจานเล็กๆ เจ็ดจาน ส้อม ช้อน มีด และแก้วน้ำ ข้างๆ ผนังมีเตียงเล็กๆ เจ็ดเตียง ปูด้วยโต๊ะเคาน์เตอร์สีขาวเหมือนหิมะ สโนว์ดรอปรู้สึกหิวและกระหายน้ำมากจนเธอต้องกินขนมปังเล็กน้อยและโจ๊กเล็กน้อยจากแต่ละจาน และดื่มไวน์หนึ่งหยดจากแก้วแต่ละใบ จากนั้นรู้สึกเหนื่อยและง่วงจึงนอน เธอจึงนอนบนเตียงเตียงใดเตียงหนึ่งแต่ก็ไม่สบาย จากนั้นเธอก็ลองอย่างอื่นทั้งหมดตามลำดับ แต่อันหนึ่งยาวเกินไปและอีกอันสั้นเกินไป และเมื่อเธอไปถึงเตียงที่เจ็ดเธอก็พบอันที่เหมาะกับเธอพอดี นางจึงนอนลงบนนั้น พูดคำอธิษฐานเหมือนเด็กดี แล้วหลับไป
เมื่อมืดลงแล้ว บรรดาเจ้าบ้านตัวน้อยก็กลับมา พวกเขาเป็นคนแคระเจ็ดคนที่ทำงานในเหมืองที่อยู่ลึกลงไปใจกลางภูเขา พวกเขาจุดตะเกียงเล็กๆ เจ็ดดวง และทันทีที่ดวงตาคุ้นเคยกับแสงจ้าก็เห็นว่ามีคนอยู่ในห้อง เพราะทุกคนไม่อยู่ในลำดับเดียวกับที่พวกเขาออกไป
คนแรกกล่าวว่า:
'ใครกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็กของฉัน'
คนที่สองกล่าวว่า:
'ใครกินขนมปังก้อนเล็ก ๆ ของฉันบ้าง'
ที่สามกล่าวว่า:
'ใครชิมโจ๊กของฉันบ้าง'
คนที่สี่กล่าวว่า:
'ใครกินจากจานเล็กๆ ของฉันบ้าง'
คนที่ห้ากล่าวว่า:
'ใครใช้ส้อมเล็กๆ ของฉันบ้าง'
ที่หกกล่าวว่า:
'ใครกันที่ตัดมีดเล็กๆ ของฉัน'
ที่เจ็ดกล่าวว่า:
'ใครเป็นคนดื่มจากแก้วน้ำเล็กๆ ของฉันบ้าง'
จากนั้นคนแคระคนแรกก็มองไปรอบๆ และเห็นโพรงเล็กๆ บนเตียงของเขา จึงถามอีกครั้ง:
'ใครนอนอยู่บนเตียงของฉัน?'
คนอื่นๆ วิ่งเข้ามาและร้องไห้เมื่อเห็นเตียงของตน:
'มีคนมานอนทับพวกเราเหมือนกัน'
แต่เมื่อคนที่เจ็ดมาถึงเตียงของเขา เขาก็กลับมาด้วยความประหลาดใจ เพราะที่นั่นเขาเห็นสโนว์ดรอปหลับสนิทอยู่ จากนั้นเขาก็เรียกหาคนอื่นๆ ซึ่งเปิดตะเกียงดวงเล็กๆ ของพวกเขาให้สว่างเต็มเตียง และเมื่อพวกเขาเห็นสโนว์ดรอปนอนอยู่ที่นั่น พวกเขาก็แทบจะล้มลงด้วยความประหลาดใจ
'พระกรุณาอย่างยิ่ง!' พวกเขาร้อง 'ช่างเป็นเด็กที่สวยงามจริงๆ!'
พวกเขาหลงใหลในความงามของเธอมากจนไม่ได้ปลุกเธอ แต่ปล่อยให้เธอนอนบนเตียงเล็กๆ แต่คนแคระคนที่เจ็ดจะนอนกับเพื่อนๆ ในแต่ละเตียงเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง และด้วยวิธีนี้เขาจึงสามารถผ่านคืนนี้ไปได้
ในตอนเช้าสโนว์ดรอปตื่นขึ้นมา แต่เมื่อเธอเห็นคนแคระทั้งเจ็ด เธอก็รู้สึกหวาดกลัวมาก แต่พวกเขาก็เป็นมิตรมาก และถามเธอว่าเธอชื่ออะไร เธอก็ตอบไปว่า
'ฉันชื่อสโนว์ดรอป'
'ทำไมคุณถึงมาที่บ้านของเรา?' คนแคระพูดต่อ
จากนั้นเธอก็เล่าให้พวกเขาฟังว่าแม่เลี้ยงของเธออยากให้เธอตายอย่างไร และนายพรานช่วยชีวิตเธอได้อย่างไร และเธอวิ่งทั้งวันจนกระทั่งมาที่บ้านเล็กๆ ของพวกเขาอย่างไร เมื่อพวกคนแคระได้ยินเรื่องเศร้าของเธอจึงถามเธอว่า
'เจ้าจะอยู่ดูแลบ้านให้เรา ทำอาหาร ทำเตียง ซักผ้า เย็บและถักไหม? และถ้าเจ้าให้ความพอใจและรักษาทุกสิ่งให้เรียบร้อยและสะอาดแล้ว เจ้าก็จะไม่ต้องการสิ่งใดเลย”
“ใช่” สโนว์ดรอปตอบ “ฉันยินดีจะทำทุกอย่างที่คุณขอ”
เธอจึงไปอาศัยอยู่กับพวกเขา ทุกเช้าคนแคระจะขึ้นไปบนภูเขาเพื่อขุดทอง และในตอนเย็นเมื่อพวกเขากลับบ้าน สโนว์ดรอปก็จะเตรียมอาหารมื้อเย็นให้พวกเขาเสมอ แต่ในระหว่างวัน เด็กหญิงคนนั้นถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง ดังนั้นคนแคระที่ดีจึงเตือนเธอว่า:
'ระวังแม่เลี้ยงของคุณ อีกไม่นานเธอก็จะพบว่าคุณอยู่ที่นี่ และไม่ว่าคุณจะทำอะไรก็ตามจะไม่ยอมให้ใครเข้าไปในบ้าน'
ตอนนี้พระราชินี หลังจากที่เธอคิดว่าเธอกินปอดและตับของสโนว์ดรอปไปแล้ว ก็ไม่เคยคาดฝัน เพราะเชื่อว่าเธอเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลกอีกครั้งหนึ่ง วันหนึ่งเธอเดินไปหน้ากระจกแล้วพูดว่า:
'กระจก กระจก แขวนอยู่ที่นั่น
ใครบ้างที่งดงามที่สุดในแผ่นดินนี้?
และกระจกก็ตอบว่า:
'ราชินี นายหญิงของฉัน คุณงดงาม' เป็นเรื่องจริง
แต่สโนว์ดรอปนั้นงดงามกว่าคุณมาก
สโนว์ดรอปซึ่งอาศัยอยู่กับผู้ชายตัวน้อยทั้งเจ็ด
งดงามพอๆ กับคุณที่งดงามยิ่งอีกครั้ง'
เมื่อราชินีได้ยินคำพูดเหล่านี้ เธอก็เกือบจะตกตะลึงด้วยความหวาดกลัว เพราะกระจกนั้นพูดความจริงอยู่เสมอ และเธอก็รู้แล้วในตอนนี้ว่านายพรานต้องหลอกลวงเธอ และสโนว์ดรอปยังมีชีวิตอยู่ เธอครุ่นคิดทั้งกลางวันและกลางคืนว่าเธอจะทำลายสโนว์ดรอปได้อย่างไร ตราบเท่าที่เธอรู้สึกว่าเธอมีคู่แข่งในดินแดน ใจที่อิจฉาริษยาของเธอทำให้เธอไม่หยุดพัก ในที่สุดเธอก็บรรลุแผน เธอทำหน้าเปื้อนและแต่งตัวเป็นภรรยาคนเร่ขายเก่าจนไม่มีใครจดจำได้ ด้วยหน้ากากนี้ เธอได้เดินทางข้ามเนินเขาทั้งเจ็ดจนกระทั่งมาถึงบ้านของคนแคระทั้งเจ็ด ที่นั่น เธอเคาะประตูและร้องออกมาพร้อมกัน:
'ของดีมีไว้ขาย! ของดีมีไว้ขาย'
สโนว์ดรอปแอบมองออกไปนอกหน้าต่างแล้วตะโกนว่า:
'สวัสดี ท่านแม่ มีอะไรขายบ้าง?'
'ของดี! เครื่องถ้วยชั้นดี' เธอตอบ; 'เชือกทุกเฉดสีและทุกรายละเอียด' และเธอก็ชูเชือกเส้นหนึ่งที่ทำจากผ้าไหมสีเทาขึ้นมา
'แน่นอนว่าฉันสามารถปล่อยให้ผู้หญิงที่ซื่อสัตย์เข้ามาได้' สโนว์ดรอปคิด เธอจึงปลดลูกกรงออกและซื้อลูกไม้อันสวยงามนั้น
'ใจดีจังเลย! เด็กน้อย” หญิงชราพูด “คุณมีรูปร่างที่ดีอะไรเช่นนี้ มา! ฉันจะผูกเชือกให้คุณอย่างถูกต้องสักครั้ง”
สโนว์ดรอปไม่สงสัยในสิ่งชั่วร้าย ยืนอยู่ตรงหน้าเธอแล้วปล่อยให้เธอผูกเสื้อท่อนบนของเธอขึ้น แต่หญิงชราก็ผูกเธอไว้อย่างรวดเร็วและแน่นหนาจนสโนว์ดรอปหายใจไม่ออก และเธอก็ล้มลงเสียชีวิต
“ตอนนี้คุณไม่ใช่คนที่สวยที่สุดอีกต่อไปแล้ว” หญิงชราผู้ชั่วร้ายพูด แล้วเธอก็รีบจากไป
ในตอนเย็นคนแคระทั้งเจ็ดกลับมาบ้าน และคุณอาจคิดว่าพวกเขาต้องตกใจขนาดไหนเมื่อเห็นสโนว์ดรอปที่รักของพวกเขานอนอยู่บนพื้น นิ่งและไม่เคลื่อนไหวเหมือนคนตาย พวกเขาอุ้มเธอขึ้นอย่างอ่อนโยน และเมื่อพวกเขาเห็นว่าเธอผูกเชือกแน่นแค่ไหน พวกเขาจึงตัดเชือกออกเป็นสองท่อน จากนั้นเธอก็เริ่มหายใจเข้าเล็กน้อย และค่อยๆ กลับมามีชีวิตอีกครั้ง เมื่อพวกคนแคระได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นก็พูดว่า:
'ขึ้นอยู่กับมัน ภรรยาคนเร่ขายของเก่าก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากราชินีคนเก่า ในอนาคตคุณจะต้องไม่ปล่อยให้ใครเข้ามาถ้าเราไม่ได้อยู่บ้าน'
ทันทีที่ราชินีเฒ่าผู้ชั่วร้ายกลับถึงบ้าน เธอก็ตรงไปที่กระจกของเธอแล้วพูดว่า:
'กระจก กระจก แขวนอยู่ที่นั่น
ใครบ้างที่งดงามที่สุดในแผ่นดินนี้?
และกระจกก็ตอบเช่นเดิมว่า
'ราชินี นายหญิงของฉัน คุณงดงาม' เป็นเรื่องจริง
แต่สโนว์ดรอปนั้นงดงามกว่าคุณมาก
สโนว์ดรอปซึ่งอาศัยอยู่กับผู้ชายตัวน้อยทั้งเจ็ด
งดงามพอๆ กับคุณที่งดงามยิ่งอีกครั้ง'
เมื่อนางได้ยินดังนั้น นางก็หน้าซีดราวกับความตาย เพราะเธอเห็นทันทีว่าสโนว์ดรอปต้องกลับมามีชีวิตอีกครั้ง
'คราวนี้' เธอพูดกับตัวเอง 'ฉันจะคิดถึงบางสิ่งที่จะทำให้เธอถึงจุดจบทันทีและตลอดไป'
และด้วยเวทมนตร์ที่เธอเข้าใจดี เธอจึงทำหวีพิษ แล้วเธอก็แต่งตัวและสวมร่างเป็นหญิงชราอีกคน นางจึงมุ่งหน้าข้ามเนินเขาทั้งเจ็ดไปจนถึงบ้านของคนแคระทั้งเจ็ด และเคาะประตูแล้วร้องว่า
'ขายสินค้าชั้นดี'
สโนว์ดรอปมองออกไปนอกหน้าต่างแล้วพูดว่า:
“ท่านต้องไปเสียก่อน เพราะข้าจะไม่ยอมให้ใครเข้ามา”
'แต่แน่นอนว่าคุณไม่ได้ถูกห้ามไม่ให้ระวังตัวเองเหรอ?' หญิงชรากล่าว และเธอก็หยิบหวีพิษขึ้นมาให้เธอดู
ทำให้หญิงสาวพอใจมากจนยอมให้ตัวเองเข้าไปเปิดประตู เมื่อตกลงกันได้แล้ว หญิงชราก็กล่าวว่า
'ตอนนี้ฉันจะหวีผมของคุณอย่างถูกต้องสำหรับคุณเป็นครั้งแรก'
สโนว์ดรอปผู้น่าสงสารไม่คิดว่าจะมีความชั่วร้าย, แต่หวีแทบจะไม่แตะผมของเธอเลย พิษก็ออกฤทธิ์และเธอก็ล้มลงหมดสติ
“เอาล่ะ ผู้หญิงที่ดีของฉัน คุณทำเสร็จแล้วจริงๆ สำหรับครั้งนี้” หญิงชั่วร้ายพูด และเธอก็รีบกลับบ้านโดยเร็วที่สุด
โชคดีที่ตอนนี้ใกล้ค่ำแล้ว และคนแคระทั้งเจ็ดก็กลับบ้าน เมื่อพวกเขาเห็นสโนว์ดรอปนอนตายอยู่บนพื้น พวกเขาก็สงสัยว่าแม่เลี้ยงที่ชั่วร้ายของเธอกลับมาทำงานอีกครั้ง จึงค้นหาจนพบหวีพิษนั้น และทันทีที่พวกเขาดึงมันออกจากผมของเธอ สโนว์ดรอปกลับมาหาตัวเองอีกครั้งและเล่าให้ฟังว่าเกิดอะไรขึ้น จากนั้นพวกเขาก็เตือนเธออีกครั้งให้ระวังตัวและอย่าเปิดประตูให้ใคร
ทันทีที่พระราชินีกลับถึงบ้าน เธอก็ตรงไปที่กระจกและถามว่า:
'กระจก กระจก แขวนอยู่ที่นั่น
ใครบ้างที่งดงามที่สุดในแผ่นดินนี้?
และกระจกก็ตอบเช่นเดิมว่า
'ราชินี นายหญิงของฉัน คุณงดงาม' เป็นเรื่องจริง
แต่สโนว์ดรอปนั้นงดงามกว่าคุณมาก
สโนว์ดรอปซึ่งอาศัยอยู่กับผู้ชายตัวน้อยทั้งเจ็ด
งดงามพอๆ กับคุณที่งดงามยิ่งอีกครั้ง'
เมื่อเธอได้ยินคำพูดเหล่านี้เธอก็ตัวสั่นและสั่นด้วยความโกรธอย่างแท้จริง
“สโนว์ดรอปจะต้องตาย” เธอร้อง 'ใช่ แม้ว่าฉันต้องแลกชีวิตก็ตาม'
จากนั้นเธอก็ไปที่ห้องลับเล็กๆ ซึ่งไม่มีใครรู้นอกจากตัวเธอเอง และที่นั่นเธอก็ทำแอปเปิ้ลพิษ ภายนอกดูสวยงาม ขาวแก้มแดง ใครเห็นก็อยากกิน แต่ใครก็ตามที่ทำเช่นนั้นจะต้องตายทันที เมื่อผลแอปเปิลเสร็จเรียบร้อย นางก็เปื้อนหน้าและแต่งกายเป็นชาวนา แล้วจึงเสด็จข้ามเนินเขาทั้งเจ็ดไปหาคนแคระทั้งเจ็ด เธอเคาะประตูตามปกติ แต่สโนว์ดรอปยื่นหัวออกไปนอกหน้าต่างแล้วตะโกน:
'ฉันไม่อนุญาตให้ใครเข้าไป คนแคระทั้งเจ็ดได้ห้ามไม่ให้ฉันทำเช่นนั้น'
“คุณกลัวที่จะถูกวางยาพิษหรือเปล่า” หญิงชราถาม 'ดูสิฉันจะผ่าแอปเปิ้ลนี้ครึ่งหนึ่ง ฉันจะกินแก้มขาว ส่วนสีแดงก็กินได้”
แต่แอปเปิ้ลนั้นถูกสร้างขึ้นมาอย่างชาญฉลาดจนมีเพียงแก้มสีแดงเท่านั้นที่มีพิษ สโนว์ดรอปปรารถนาที่จะกินผลไม้ที่น่าดึงดูด และเมื่อเธอเห็นว่าหญิงชาวนากำลังกินมันด้วยตัวเอง เธอก็ไม่สามารถต้านทานสิ่งล่อใจนี้ได้อีกต่อไป และยื่นมือของเธอออกมา เธอก็หยิบเอาครึ่งหนึ่งที่มีพิษ แต่แทบไม่ได้กัดคำแรกผ่านริมฝีปากของเธอเลย เธอก็ล้มลงตายกับพื้น จากนั้นดวงตาของราชินีผู้โหดร้ายก็เปล่งประกายด้วยความยินดี และเธอก็หัวเราะเสียงดังและร้องว่า:
'ขาวดุจหิมะ แดงดุจเลือด และดำดุจมะเกลือ คราวนี้คนแคระจะไม่สามารถพาคุณกลับมามีชีวิตอีกครั้งได้'
เมื่อกลับถึงบ้านเธอก็ถามกระจกว่า
'กระจก กระจก แขวนอยู่ที่นั่น
ใครบ้างที่งดงามที่สุดในแผ่นดินนี้?
และกระจกก็ตอบเช่นเดิมว่า
'ราชินี นายหญิงของฉัน คุณงดงาม' เป็นเรื่องจริง
ไม่มีความงดงามใดในแผ่นดินนี้อีกแล้ว'
จากนั้นใจที่อิจฉาของเธอก็ได้พักผ่อน—อย่างน้อยก็พักผ่อนให้มากที่สุดเท่าที่ใจที่อิจฉาจะสามารถทำได้
เมื่อคนแคระตัวน้อยกลับมาบ้านในตอนเย็น พวกเขาพบสโนว์ดรอปนอนอยู่บนพื้น และเธอก็ไม่หายใจหรือขยับเลย พวกเขาอุ้มเธอขึ้นและมองไปรอบๆ เพื่อดูว่าจะพบอะไรมีพิษหรือไม่ พวกเขาเปลื้องเสื้อท่อนบนของเธอ หวีผมของเธอ สระเธอด้วยน้ำและไวน์ แต่ทั้งหมดนี้ก็ไร้ประโยชน์ เด็กคนนั้นตายแล้วและยังคงตายอยู่ จากนั้นพวกเขาก็วางเธอไว้บนที่เก็บเบียร์ และคนแคระทั้งเจ็ดก็นั่งล้อมรอบมัน ร้องไห้และสะอื้นเป็นเวลาสามวันเต็ม ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจที่จะฝังเธอ แต่เธอก็ดูบานสะพรั่งราวกับมีชีวิต และแก้มของเธอยังคงเป็นสีที่สวยงามจนพวกเขาพูดว่า:
'เราไม่สามารถซ่อนเธอไว้บนพื้นสีดำได้'
พวกเขาจึงมีโลงศพที่ทำจากแก้วใส และวางเธอไว้ในนั้น และเขียนบนฝาด้วยตัวอักษรสีทองว่าเธอคือเจ้าหญิงในราชวงศ์ จากนั้นพวกเขาก็วางโลงศพไว้บนยอดเขา และมีคนแคระคนหนึ่งคอยอยู่ข้างๆ และเฝ้าดูแลโลงศพอยู่เสมอ และนกในอากาศก็มาคร่ำครวญถึงการตายของสโนว์ดรอป ตัวแรกเป็นนกฮูก จากนั้นก็เป็นอีกา และสุดท้ายเป็นนกพิราบตัวน้อย
สโนว์ดรอปนอนอยู่ในโลงศพเป็นเวลานาน และเธอก็ดูเหมือนเดิมเสมอ ราวกับว่าเธอหลับสนิท และเธอยังคงขาวราวกับหิมะ แดงดั่งเลือด และผมของเธอดำดั่งไม้มะเกลือ
วันหนึ่งมีเจ้าชายคนหนึ่งมาที่ป่าและเดินผ่านบ้านของคนแคระ เขาเห็นโลงศพบนเนินเขาซึ่งมีสโนว์ดรอปอันสวยงามอยู่ข้างใน และเมื่อเขาอ่านข้อความที่เขียนด้วยตัวอักษรสีทองบนโลงศพแล้ว เขาก็พูดกับคนแคระว่า
'ส่งโลงศพให้ฉัน ฉันจะให้สิ่งที่คุณชอบเพื่อมัน”
แต่คนแคระกล่าวว่า: 'ไม่; เราจะไม่แยกจากกันเพื่อทองคำทั้งหมดในโลกนี้'
“เอาล่ะ” เขาตอบ “มอบให้ฉันเถอะ เพราะฉันอยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีสโนว์ดรอป ฉันจะทะนุถนอมและรักราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของฉัน”
เขาพูดเศร้ามากจนคนแคระใจดีสงสารเขา และมอบโลงศพให้เขา และเจ้าชายก็ให้คนรับใช้ของเขาแบกมันไว้บนบ่า บังเอิญว่าขณะที่พวกเขากำลังลงจากเนินเขา พวกเขาก็สะดุดเข้ากับพุ่มไม้ และโลงศพเขย่าอย่างรุนแรงจนแอปเปิ้ลพิษสโนว์ดรอปกลืนลงไปหลุดออกจากลำคอของเธอ เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้น ยกฝาโลงศพขึ้น และลุกขึ้นนั่งอย่างมีชีวิตชีวา
'โอ้! ที่รัก ฉันอยู่ที่ไหน?’ เธอร้องไห้
เจ้าชายตอบด้วยความยินดีว่า “เธออยู่กับฉัน” และเขาก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้เธอฟัง พร้อมเสริมว่า “ฉันรักเธอมากกว่าใครๆ ในโลกกว้าง คุณจะมากับฉันที่วังของพ่อและเป็นภรรยาของฉันไหม?”
สโนว์ดรอปยินยอมและไปกับเขา และการแต่งงานก็ได้รับการเฉลิมฉลองด้วยความเอิกเกริกและยิ่งใหญ่
ตอนนี้แม่เลี้ยงที่ชั่วร้ายของสโนว์ดรอปก็เป็นหนึ่งในแขกที่ได้รับเชิญไปร่วมงานแต่งงาน เมื่อเธอแต่งตัวงดงามมากสำหรับโอกาสนี้ เธอก็เดินไปที่กระจกแล้วพูดว่า:
'กระจก กระจก แขวนอยู่ที่นั่น
ใครบ้างที่งดงามที่สุดในแผ่นดินนี้?
มันก็ตอบเสมอว่า:
'คุณงดงามที่สุดราชินี นายหญิงของฉัน
แต่สโนว์ดรอปนั้นงดงามกว่าคุณมาก'
เมื่อหญิงชั่วได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ก็สาปแช่ง และอยู่เคียงข้างเธอด้วยความเดือดดาลและความอับอาย ตอนแรกเธอไม่อยากไปงานแต่งงานเลย แต่ในขณะเดียวกันเธอก็รู้สึกว่าเธอจะไม่มีความสุขเลยจนกว่าเธอจะได้เห็นราชินีสาว เมื่อเธอเข้าไปในสโนว์ดรอปก็จำเธอได้ และเกือบจะหมดสติไปด้วยความกลัว แต่รองเท้าเหล็กร้อนแดงได้เตรียมไว้สำหรับราชินีเฒ่าผู้ชั่วร้าย และเธอก็ถูกสั่งให้เข้าไปเต้นรำจนล้มตาย
— Grimm.
-- THE END –
สโนว์ดรอป
About Andrew Lang
Andrew Lang FBA (31 March 1844 – 20 July 1912) was a Scottish poet, novelist, literary critic, and contributor to the field of anthropology. He is best known as a collector of folk and fairy tales. The Andrew Lang lectures at the University of St Andrews are named after him.
Lang was born in 1844 in Selkirk, Scottish Borders. He was the eldest of the eight children born to John Lang, the town clerk of Selkirk, and his wife Jane Plenderleath Sellar, who was the daughter of Patrick Sellar, factor to the first Duke of Sutherland. On 17 April 1875, he married Leonora Blanche Alleyne, youngest daughter of C. T. Alleyne of Clifton and Barbados. She was (or should have been) variously credited as author, collaborator, or translator of Lang's Color/Rainbow Fairy Books which he edited. He was educated at Selkirk Grammar School, Loretto School, and the Edinburgh Academy, as well as the University of St Andrews and Balliol College, Oxford, where he took a first class in the final classical schools in 1868, becoming a fellow and subsequently honorary fellow of Merton College. He soon made a reputation as one of the most able and versatile writers of the day as a journalist, poet, critic, and historian. He was a member of the Order of the White Rose, a Neo-Jacobite society which attracted many writers and artists in the 1890s and 1900s. In 1906, he was elected FBA. He died of angina pectoris on 20 July 1912 at the Tor-na-Coille Hotel in Banchory, Banchory, survived by his wife. He was buried in the cathedral precincts at St Andrews, where a monument can be visited in the south-east corner of the 19th century section.
